เดอะเมเชอร์ กล่องปริศนาทำนายชะตาชีวิต

ถ้าเรามีโอกาสได้รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่อีกนานแค่ไหน เราจะทำอย่างไร ? ‘เดอะเมเชอร์ กล่องปริศนาทำนายชะตาชีวิต’ คือนวนิยายแนวดิสโทเปีย (Dystopia) เหนือจินตนาการ เมื่อเช้าวันหนึ่ง ทุกคนบนโลกซึ่งอายุ 22 ปีขึ้นไป ได้รับกล่องลึกลับที่บรรจุเชือกหนึ่งเส้น ความยาวของเชือกที่ได้รับบ่งบอกว่าคน ๆ นั้นจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานเท่าไร ไม่มีใครรู้ว่ากล่องนี้มาจากไหน และเมื่อคนที่มีเชือกสั้นกุดเริ่มทยอยล้มตาย ก็เป็นข้อพิสูจน์ว่าเชือกที่ได้รับสัมพันธ์กับชีวิตจริง เดอะเมเชอร์ฯ ไม่เพียงสร้างสมมติฐานชวนขบคิด แต่ยังบอกเล่าปรากฎการณ์นี้ผ่านชีวิตของแต่ละตัวละครออกมาได้อย่างน่าพรั่นพรึง ท่ามกลางความโกลาหลวุ่นวาย มีทั้งคนเชือกสั้นที่ซึมเศร้าสิ้นหวังหลังจากรู้ว่าตัวเองกำลังจะตาย บางคนก็โกรธเกรี้ยวโชคชะตาที่ได้รับจนต้องระบายความคับแค้นใจ ในขณะที่คนเชือกยาวรู้สึกยินดีปรีดากับของขวัญจากฟ้า พวกเขาก็อยู่อย่างหวาดกลัวเพราะคนเชือกสั้นที่ไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้วคือตัวอันตราย กลายเป็นสิ่งคุกคามความสงบสุขในชีวิตอันยืนยาวของตัวเอง เดอะเมเชอร์ฯ คือนวนิยายเรื่องแรกของ นิกกิ เออร์ลิก นักเขียนและบรรณาธิการที่มีผลงานหลากหลาย เธอสมมติเชือกที่หยั่งรู้อายุขัยของมนุษย์ขึ้นมา พร้อมตีแผ่สังคมสมจริงที่เต็มไปด้วยการแบ่งแยกชนชั้น การเลือกปฏิบัติ การกดขี่ทางสังคม และการปรับตัวเข้ากับยุคสมัยของมนุษย์ เรื่องราวที่มีองค์ประกอบของความแฟนตาซี และยังท้าทายเราด้วยคำถามเชิงปรัชญาคลาสสิกที่ว่า ‘จะเป็นอย่างไรหากคนเรารู้ว่าตัวเองจะตายเมื่อไร’ ได้อย่างกลมกล่อมลงตัว